Malthus - Medicina Legal

O tecido cartilaginoso, ou cartilagem, é um tipo de tecido conjutivo cuja rigidez é intermediária entre a do tecido ósseo e a do tecido conjuntivo denso. A cartilagem não se dobra e é encontrada em poucos locais no corpo humano como, por exemplo, os anéis da traquéia , partes da laringe, septo nasal, e os locais de junção das porções anteriores das costelas com o esterno. Nas articulações do tipo poliaxial, que permitem grande liberdade de movimento, a cartilagem está presente cobrindo a superfície do osso, onde recebe o nome de cartilagem articular. Essa cobertura diminui o atrito entre as superfícies e, por conseqüência, permite maior facilidade de movimento.
A maior parte do tecido cartilaginoso que surge na vida pré-natal é substituída por tecido ósseo. No entanto, uma pequena quantidade de cartilagem permanece nas extremidades dos ossos, permitindo o seu crescimento longitudinal. Estas estruturas são denominadas discos epifisários.
Distinguem-se três tipos de cartilgem: hialina (lâmina 14), elástica e fibrosa . Entretanto, com poucas diferenças, todos os três tipos são formados basicamente pelos mesmos constituintes.
As cartilagem são fundamentalmente formadas por grupos de células, denominados condrócitos, que ficam imersos em substância intercelular amorfa, constituída por proteoglicanas (proteínas + glicosaminoglicanas), colágeno e elastina, esta última presente somente na cartilagem elástica.
O papel das proteoglicanas consiste em dar rigidez à cartilagem, pois estabelecem-se ligações eletrostáticas entre as glicosaminoglicanas das proteoglicanas e as moléculas de colágeno. A matriz amorfa contém muitas moléculas de água, que estão intimamente associadas às glicosaminoglicanas (água de solvatação). Os condrócitos sintetizam as proteoglicanas e mantêm a matriz em seu estado normal.
Este tipo de tecido não é vascularizado por capilares, obtendo seus nutrientes a partir do conjuntivo que o envolve ou a partir do líquido sinovial, no caso das cartillagens articulares. Os nutrientes difundem-se pela água de solvatação.