A Docimácia hidrostática de Galeno mede a densidade pulmonar de forma indireta, por comparação entre o empuxo causado pela água deslocada e o peso da peça testada.


O exame é quantitativo e se desenvolve em fases com sensibilidade crescente:

Fase 1) Pulmões e coração são colocados em água. (+ = boia)
Fase 2) Pulmão é colocado em água. (+ = boia)
Fase 3) Fragmento pulmonar é colocado em água. (+ = boia)
Fase 4) Este fragmento é espremido em água. (+ = bolhas)


Caso em alguma fase o conteúdo boie, o teste é interrompido.

Fase 01 +  =  respirou muito
Fase 02 +  =  respirou
Fase 03 +  =  respirou pouco
Fase 04 +  =  respirou muito pouco



Atenção para falsos positivos:
  - putrefação
  - manobras de reanimação com insuflação pulmonar artificial