O nome científico dessa afecção ocular parece ser esse mesmo. É uma denominação muitíssima antiga, procedente do grego katarrhaktés, que se precipita, de katarroia, correr para baixo, de kata, para baixo, e rhein, correr, como se vê nos dicionários de etimologia.

Acreditavam os antigos que essa doença ocular devia-se à queda de um humor, explicação dada em diversos autores.

O elemento faco (do grego phakós, lentilha) é usado em referência ao cristalino (facomalácia, facectomia, facômetro, facoesclerose). O sufixo -faquia também é usado em referência ao cristalino (afaquia, microfaquia, pseudofaquia).

O termo mais coerente que se encontra na linguagem médica, de formação científica regular, é leucofaquia (do grego leukós, branco), que significa "afecção do cristalino branco". Embora exista a "catarata negra", o que na maioria dos casos se vê como catarata é uma opacidade esbranquiçada no cristalino, à qual calharia esse termo. Contudo, leucofaquia é denominação de outra doença, uma opacidade esbranquiçada, pequena e estacionária do cristalino. Mas seria um bom nome para catarata se ele existisse com esse significado também.

Simônides Bacelar